Ricardo Becerro de Bengoa nace en Vitoria en 1845 y fallece en Madrid en 1902. Científico, catedrático, político, periodista, académico y dibujante.
Biografía
Se trata de un intelectual polifacético, autor de una vastísima obra en la que trató los más variados temas, relacionados con la literatura, la educación, la agricultura, la minería, la historia, los viajes, etc.
En 1863 obtuvo el título de Bachiller con premio extraordinario en el Instituto de Segunda Enseñanza de Vitoria, cursando posteriormente estudios universitarios en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Valladolid y en la Universidad Central de Madrid.
Tras lograr la licenciatura regresó a Vitoria en 1867 como catedrático auxiliar en la Sección de Ciencias del Instituto. Conocido por su ideología republicana y fuerista, entre 1868 y 1869 dirigió la revista satírica El Mentirón y fue también colaborador en numerosas publicaciones periódicas (Aquello, La Ilustración Española y Americana, El Euskalduna, El Solfeo, Irurat-Bat, El Porvenir Alavés, El Norte, La Reforma, etc.). Dirigió también otras publicaciones como El Diario Palentino, Revista Castellana, El Trabajo o La Naturaleza.
Fue doctor en Ciencias y catedrático de Física y Química en el Instituto de San Isidro (Madrid) y diputado a Cortes por Vitoria en las elecciones de 1886, 1891, 1893 y 1898 y senador por la provincia de Álava, en 1901. También fue miembro correspondiente de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, miembro numerario de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, académico correspondiente de la Real Academia de la Historia, integrándose en la Comisión de Monumentos Históricos y Artísticos de Palencia (1871), Individuo de la de Bellas Artes de Vitoria (1870) y también de la de Bellas Artes de Palencia y de la de Valladolid, y cronista de la ciudad de Vitoria.
Una etapa muy fructífera en su biografía fueron los años que residió en Palencia, entre 1870 y 1886, donde estuvo como catedrático de Física y Química en el Instituto de Enseñanza Media, interviniendo muy activamente en la vida cultural de la ciudad, y donde contrajo matrimonio con Isabel Antolín Antolín (1874). En marzo de 1995 el Ayuntamiento de Palencia colocó una lápida-homenaje en la fachada de la casa de la calle Mayor donde vivió la pareja. En la capital palentina fundó el periódico Aquello (1871), el semanario El Eco de Palencia (1872) y la revista Ateneo (1877) y fue director de El Diario Palentino (1883), la Revista Castellana y El Trabajo. A imagen del que ya funcionaba en Vitoria, creó el Ateneo Palentino (1876). En 1879 creó el Observatorio Meteorológico Palentino. En 1883 fue nombrado vocal de la Comisión Local de Reformas Sociales del Ayuntamiento de Palencia y delegado en el Congreso Español de Geografía Colonial y Mercantil, en 1884 fue elegido concejal de Palencia y, al año siguiente, nombrado regidor síndico del consistorio palentino. En aquellos años, entre otros trabajos, escribió una historia del territorio palentino y dos libros de viajes que partían desde Palencia hasta La Coruña y hasta Oviedo y Gijón.
La etapa palentina concluyó en 1886 al ser elegido como diputado a Cortes por el distrito de Vitoria y en diciembre de ese año obtuvo por concurso de traslados la cátedra de Física y Química en el madrileño Instituto de San Isidro, del que llegó a ser vicedirector (1891). Durante su estancia en Madrid participó en distintas comisiones: Miembro de la Comisión Permanente de Pesas y Medidas; Presidente de la Comisión Ejecutiva de Catedráticos Numerarios; Miembro de la Sociedad Antropológica Española; Vocal del Tribunal de Oposiciones al Cuerpo de Aduanas y Vicepresidente de la Asamblea de Asociaciones Agrarias de España; en 1892 fue nombrado presidente de la Sección de Ciencias del Ateneo de Madrid; en 1894 es uno de los tres integrantes de la Comisión creada en funciones de gobierno, mientras se constituía la nueva cámara y en 1900 ocupó el cargo de vocal del Consejo de Instrucción Pública y Agricultura del Reino. En su nueva residencia madrileña fue capaz de compaginar la actividad docente y política con su vigorosa vocación de periodista y dibujante. Actúa como director de la revista La Naturaleza, redactor y caricaturista en El Solfeo y La Ilustración Española y Americana o como colaborador en el Boletín de la Institución Libre de Enseñanza.
Por último, en 1901 fue uno de los tres senadores elegidos en Álava, aunque apenas pudo ejercer el cargo pues a los pocos meses falleció en Madrid, en su casa de la calle de las Huertas. Cuatro días después de su muerte, la ciudad de Vitoria honró su memoria dando su nombre a una céntrica calle. Años más tarde haría lo mismo Palencia, ciudad por la que tanto cariño sintió. El Ayuntamiento palentino prolongó la calle en 1952 y en 2018 hizo una reforma integral de la misma, modernizando su imagen.
Autor de una extensa y variada obra y muy sensible a los problemas de su tiempo, tocó los temas más heterogéneos desde los puramente literarios a los relacionados con la agricultura, la minería, la educación, la historia o la tecnología. A todo ello hay que añadir la larga serie de artículos periodísticos publicados en los más diversos medios.
Obra
Hojas caídas: bocetos en prosa y en verso (1862-1870), Palencia, Imprenta de “Hijos de Gutiérrez”, 1873; El Libro de Palencia, Palencia, Imprenta de “Hijos de Gutiérrez”, 1874 (2ª edición, Palencia, Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Palencia, 1969); El Libro de Álava, Vitoria, Centro Literario Vascongado, 1877; con S. de Palacio y Rugama, Memoria acerca de la Exposición de Agricultura Provincial de Palencia, Palencia, Imprenta y Litografía de Alonso y Z. Menéndez, 1878; Una Escuela Práctica de Minería. Barruelo de Santullán, Madrid, 1881; De Palencia á La Coruña, Palencia, Alonso y Z. Menéndez, Editores, 1883; De Palencia á Oviedo, Gijón, Langreo, Trubia y Caldas, Palencia, Imprenta y Litografía de Alonso y Z. Menéndez, Editores, 1884; El General Álava: homenaje tributado a su preclara memoria, Madrid, 1884; Romancero Alabés, Vitoria, Viuda e hijos de Iturbe, 1885; El volcán del Otero: entretenimiento humorístico palentino, Palencia, Imprenta, Litografía y Librería de Alonso y Z. Menéndez, 1885; El estudio del gran pintor Casado, Madrid, Tipografía de Manuel Ginés Hernández, 1886 (Ed. facsímil, Palencia, Diputación Provincial de Palencia, 1986); La crisis económica y el movimiento proteccionista de la crisis agraria, Madrid, 1888; Proyecto de dictamen que presenta la subcomisión 1ª acerca de la causa de la crisis de los cereales y medidas que pudieran remediarla, Madrid, 1988; Tendencias de la Química Moderna, Madrid, Ed. Luis Aguado, 1894; La Enseñanza en el siglo XX, Madrid, Edmundo Capdeville, 1899-1900; Descripciones de Álava, Vitoria, Publicaciones del Real Ateneo de Vitoria-Imprenta de Domingo Saz, 1918; La Tierra de Campos, álbum de excursiones, Palencia, Diputación Provincial de Palencia, 2007.
Bibliografía
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